コウイカは丸みがあり、イカは先が尖った形が特徴です。どちらも軟体動物で、8本の腕と長い2本の触腕を持ちます。一般的にイカは4〜9月、コウイカは10月〜翌年5月がシーズンで、年間を通じて釣りを楽しむ機会があります。現地ではエビの動きをまねてエギを動かす「Chok」と、光に集まる性質を利用します。見分け方、釣りのコツ、料理を紹介します。
繁殖の季節になると、沿岸でコウイカを見かける機会が増えます。普段食べているコウイカについて、どのくらいご存じでしょうか？本記事ではコウイカと、その仲間のイカの違いを紹介し、釣りのコツと料理のアイデア、船を選ぶ際の確認事項もお伝えします。
コウイカは丸く、イカは尖った形
食卓でおなじみのイカとコウイカですが、違いを見分けるのは意外と難しいものです。
中国語では「墨魚」と呼ばれますが、コウイカは魚ではなく軟体動物です。8本の腕に加えて収納できる長い触腕が2本あるため、8本しかないように見えることがあります。体色を変える能力に優れ、タコも周囲の色や質感をまねる擬態が得意です。コウイカは比較的柔らかな食感が特徴で、味を含ませながら硬くなりすぎないよう、しょうゆベースの煮汁で煮る料理が親しまれています。
料理の例：コウイカ団子やロール、コウイカのしょうゆ煮
イカも8本の腕と2本の触腕を持つ軟体動物で、主に小魚やエビを食べます。天敵のひとつがイルカです。イカが防御のために吐く墨を避けながら追いかけることもあり、食べる量や部位は捕食者や状況によって異なります。
イカはうま味が強く、しっかりした食感があります。焼き物や炒め物は、風味とジューシーさを楽しめる代表的な調理法です。
料理の例：しょうゆ炒め、麻辣炒め
初めてのイカ・コウイカを釣るには？
まずはシーズンを知りましょう。魚影があることが大切で、繁殖期の前後は釣りの機会が増えます。イカは一般的に4〜9月、コウイカは10月〜翌年5月が目安ですが、その中でもピークは変わります。5月下旬からイカの盛期が始まることもあります。釣る量は食べる分までにしましょう。
シーズン中でも、釣り方の工夫は必要です。イカとコウイカは似た方法で狙え、光に集まる性質があります。釣り船が大きなライトで海面を照らすのは、その性質を利用するためです。
香港では、エギをリズミカルに動かしてコウイカを狙うことを「Chok」と呼びます。短く跳ねるように泳ぐ、好物のエビの動きをまねる方法です。一定のリズムで動かし、獲物がエギに飛びついたら持ち上げて掛けます。掛かった後は外れないよう速やかに水面まで引き上げましょう。驚いて墨を吐くことがあるため、特に白い服には注意してください。
イカ釣りのコツ
- エギの蓄光部分にライトを当て、水中で緑色に光るようにします。
- エギが目で見えなくなる深さまで下ろします。
- リズミカルにエギを動かします。
- 動かし続けながらゆっくり糸を巻き、イカを水面側へ誘います。
- イカが追ってきていないか観察します。
- 追ってきたイカがエギに飛びついたら、持ち上げて掛けます。
- 飛びつかない場合は、軽く糸を送り出して巻く動きを繰り返します。
- 掛かったら速やかに水面まで引き上げます。
- 墨に注意しましょう！
人気の食べ方：しょうゆ炒め
貸切船では、釣りの後に船員が釣果を調理してくれる場合があります。ただし追加料金がかかることもあるため、支払う前に含まれるサービスを確認してください。
イカやコウイカのしょうゆ炒めは、船上の限られた調理器具でも作りやすく、素材のうま味を楽しめる料理です。
コウイカ釣りの装備と安全
エギに加え、次の装備を用意して安全にも気を配りましょう。
- エギ：夜光タイプは、船のライトで蓄光させると使いやすくなります。
- ヘッドライト・船の照明：光に集まる性質を利用するため、照明は夜釣りの重要な要素です。
- 手袋とタオル：釣れた際に墨を吐くことがあるので、濃い色の服を着て、手を拭くものを用意します。
- ライフジャケット：船釣りの間は正しく着用しましょう。
- 酔い止め：船酔いしやすい方は事前に準備し、服用のタイミングは薬の説明に従ってください。
コウイカとイカの料理
- コウイカ（柔らかな食感）：しょうゆ煮や団子にすると、味と柔らかさを楽しめます。
- イカ（うま味が強く、しっかりした食感）：しょうゆ炒め、麻辣炒め、炭火焼きなどで風味を引き出します。
- 釣りたてを味わう：船上で加熱調理し、少量のしょうゆを添えるシンプルな食べ方もおすすめです。
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